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El electrocardiograma es una prueba diagnóstica fundamental en la evaluación de la función cardíaca. Permite analizar la actividad eléctrica del corazón y detectar posibles alteraciones en el ritmo cardíaco, la conducción de los impulsos eléctricos y la presencia de enfermedades cardiovasculares. Dependiendo del objetivo del estudio, el médico puede indicar un electrocardiograma en reposo o un electrocardiograma de esfuerzo, cada uno con características específicas y aplicaciones clínicas distintas.

Electrocardiograma en reposo: evaluación del corazón en estado basal

El electrocardiograma en reposo es la modalidad más común de este estudio. Se realiza con el paciente acostado y en un estado de relajación para registrar la actividad eléctrica del corazón en condiciones normales.

Características del electrocardiograma en reposo

• Se efectúa en un entorno clínico controlado, sin necesidad de actividad física.
• Se colocan electrodos en el pecho, los brazos y las piernas para captar las señales eléctricas del corazón.
• El procedimiento dura aproximadamente 10 minutos y es completamente indoloro.
• Es útil para identificar arritmias, bloqueos de conducción, hipertrofia ventricular, alteraciones del eje cardíaco y signos de isquemia en reposo.

Este tipo de estudio es indicado como parte de una evaluación general del corazón y en pacientes con síntomas como palpitaciones, mareos o dolor torácico en reposo.

Electrocardiograma de esfuerzo: evaluación bajo carga física

El electrocardiograma de esfuerzo, también llamado prueba de esfuerzo o ergometría, analiza la respuesta del corazón ante el aumento de la demanda de oxígeno generado por la actividad física.

Características del electrocardiograma de esfuerzo

• Se realiza mientras el paciente camina o corre en una cinta ergométrica o pedalea en una bicicleta estática.
• Se registran los cambios en la actividad eléctrica del corazón conforme aumenta la intensidad del ejercicio.
• Puede durar entre 15 y 30 minutos, dependiendo de la capacidad física del paciente y del protocolo utilizado.
• Se emplea para detectar cardiopatía isquémica, evaluar la capacidad funcional del corazón y valorar la respuesta al tratamiento en pacientes con enfermedad coronaria conocida.

Esta prueba es recomendada en personas con sospecha de enfermedad arterial coronaria, atletas que buscan evaluar su rendimiento cardíaco y pacientes que han sufrido un evento cardiovascular para determinar su estado actual.

¿Cuál electrocardiograma es más adecuado según el caso?

El electrocardiograma en reposo es la primera opción en la evaluación inicial de la función cardíaca, ya que permite detectar alteraciones eléctricas sin la influencia del ejercicio. Por otro lado, el electrocardiograma de esfuerzo es más útil cuando se busca diagnosticar patologías que se manifiestan ante la actividad física, como la angina de pecho o la insuficiencia coronaria.

En cualquier caso, la decisión sobre qué tipo de electrocardiograma realizar dependerá de la evaluación médica y de los síntomas presentados.

Mantener un control periódico de la salud cardíaca es esencial para prevenir enfermedades cardiovasculares. Si tienes antecedentes familiares de afecciones del corazón o presentas síntomas como fatiga, palpitaciones o dolor torácico, consulta con un especialista y realiza un electrocardiograma para evaluar el estado de tu corazón.