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Las pruebas COVID son herramientas esenciales para detectar la presencia del virus SARS-CoV-2 y determinar el estado de infección de una persona. Sin embargo, interpretar correctamente los resultados es clave para tomar decisiones informadas sobre aislamiento, tratamiento y prevención. A continuación, se explican los diferentes tipos de pruebas disponibles y el significado de sus resultados.

Tipos de pruebas COVID y su interpretación

Existen diversas pruebas para detectar la COVID-19, cada una con características específicas que influyen en la manera en que deben interpretarse sus resultados.

Prueba PCR: detección del material genético del virus

La prueba PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa) es considerada el método más preciso para diagnosticar una infección activa. Se realiza a partir de una muestra nasofaríngea o de saliva y sus resultados pueden ser:

• Positivo: Indica la presencia del material genético del virus, confirmando una infección activa. Es fundamental seguir las recomendaciones médicas y aislarse para evitar la propagación.
• Negativo: No se detectó material genético del SARS-CoV-2 en la muestra analizada. Sin embargo, si los síntomas persisten o hay sospecha de exposición reciente, es recomendable repetir la prueba, ya que en fases tempranas la carga viral puede ser baja.

Prueba de antígenos: detección rápida del virus

Esta prueba identifica proteínas virales en la muestra y ofrece resultados en cuestión de minutos. Sin embargo, su sensibilidad es menor en comparación con la PCR. Sus posibles resultados incluyen:

• Positivo: Sugiere una infección activa. Dado que puede haber falsos positivos, en algunos casos se recomienda confirmar el diagnóstico con una prueba PCR.
• Negativo: No se detectaron antígenos del virus. Si existen síntomas o sospecha de exposición, es posible que la carga viral sea insuficiente en la muestra, por lo que podría ser necesario repetir la prueba o realizar una PCR.

Prueba de anticuerpos: evidencia de exposición previa

Las pruebas serológicas detectan la presencia de anticuerpos en la sangre, reflejando si una persona ha estado expuesta al virus en el pasado. Sus resultados pueden indicar:

• Presencia de anticuerpos IgM: Sugiere una infección reciente o en curso.
• Presencia de anticuerpos IgG: Indica una infección pasada y una posible inmunidad adquirida.
• Ausencia de anticuerpos: No se ha detectado respuesta inmune al virus, lo que puede significar que la persona no ha estado expuesta o que aún no ha desarrollado anticuerpos.

Consideraciones al interpretar los resultados

El momento en que se realiza la prueba es un factor determinante en la fiabilidad del resultado. Una prueba realizada demasiado temprano o tarde en la infección puede arrojar resultados falsos negativos. Además, es importante tener en cuenta que un resultado positivo requiere aislamiento y medidas preventivas para proteger a los demás.

Si presentas síntomas o has estado en contacto con una persona contagiada, es fundamental realizar una prueba COVID en un laboratorio de confianza. La detección temprana contribuye a un control eficaz de la enfermedad y a la protección de la salud pública.