Cada segundo cuenta cuando una vida está en peligro. Un paro cardíaco puede ocurrir sin previo aviso y en cualquier lugar: una oficina, una escuela, un gimnasio o incluso en casa. Ante este tipo de emergencia médica, el acceso rápido a un desfibrilador externo automático (DEA) puede representar la diferencia entre salvar una vida o perderla.

Este dispositivo, diseñado para ser utilizado incluso por personas sin formación médica, se ha convertido en una herramienta fundamental para responder ante paros cardíacos súbitos, especialmente en espacios públicos o laborales. Conocer su funcionamiento, su importancia y el impacto que tiene en la cadena de supervivencia puede motivar a más empresas e instituciones a incorporarlos como parte esencial de su equipo de primeros auxilios.

¿Qué es un paro cardíaco y por qué ocurre?

El paro cardíaco es la interrupción súbita de la actividad eléctrica del corazón, lo que provoca que este deje de latir de forma eficaz. A diferencia del infarto, que implica la obstrucción de una arteria coronaria, el paro cardíaco es un colapso eléctrico que impide que el corazón bombee sangre al cuerpo.

Esta condición puede deberse a múltiples causas, como enfermedades cardíacas previas, arritmias graves, traumatismos, sobredosis, desequilibrios electrolíticos o incluso eventos genéticos. Lo más alarmante es que muchas veces no presenta síntomas previos y puede afectar tanto a adultos mayores como a jóvenes aparentemente sanos.

La importancia del tiempo: actuar en los primeros minutos

Una persona que sufre un paro cardíaco pierde la conciencia en cuestión de segundos. Si no se recibe atención inmediata, la falta de oxígeno puede causar daño cerebral irreversible en menos de cinco minutos. Cada minuto que pasa sin atención médica reduce entre un 7% y 10% las posibilidades de supervivencia.

En este contexto, la rapidez en la intervención es fundamental. Y es precisamente ahí donde el uso de un desfibrilador cobra relevancia. Estos dispositivos pueden administrar una descarga eléctrica que restablece el ritmo cardíaco normal, aumentando significativamente las probabilidades de supervivencia si se utilizan en los primeros minutos del evento.

¿Qué es un desfibrilador externo automático?

Un desfibrilador externo automático, o DEA, es un dispositivo médico portátil que analiza el ritmo del corazón y, si detecta una arritmia que puede tratarse con una descarga, la administra automáticamente. Su diseño intuitivo permite que incluso personas sin formación sanitaria puedan utilizarlo en una emergencia, siguiendo instrucciones visuales o sonoras.

Los DEAs modernos están pensados para guiar paso a paso a los usuarios: desde cómo colocar los electrodos hasta cuándo realizar la descarga. Algunos modelos incluso indican cuándo iniciar compresiones torácicas o cuándo detenerlas, haciendo que su uso sea accesible y seguro para cualquier persona.

Cómo un desfibrilador puede salvar vidas en entornos cotidianos

La colocación estratégica de desfibriladores en lugares con alta afluencia de personas ha demostrado reducir significativamente la mortalidad por paro cardíaco. Aeropuertos, centros comerciales, escuelas, hoteles, gimnasios y oficinas están cada vez más conscientes de la necesidad de contar con este equipo de emergencia.

En un entorno escolar, por ejemplo, un desfibrilador puede ser crucial para salvar la vida de un estudiante o un docente que sufra un evento cardíaco inesperado. En centros deportivos, donde la exigencia física puede aumentar el riesgo, tener un DEA a la mano puede cambiar el desenlace de un episodio repentino.

Del mismo modo, en el entorno empresarial, un empleado que sufra un paro cardíaco en su lugar de trabajo tiene mayores posibilidades de sobrevivir si hay un desfibrilador disponible y personas capacitadas para usarlo.

Desfibriladores y cultura de prevención: una inversión inteligente

Implementar desfibriladores como parte de la infraestructura preventiva no solo es una decisión responsable desde el punto de vista humano, también puede considerarse una acción de compromiso social y empresarial. Mostrar que una organización se preocupa por la seguridad y la salud de sus colaboradores y visitantes fortalece su imagen y reputación.

Además, varios países y regiones han comenzado a legislar sobre la obligatoriedad de instalar desfibriladores en espacios públicos o privados de uso común. Contar con este equipo no solo puede salvar vidas, sino también mantener a una organización en cumplimiento con la normativa vigente y evitar sanciones.

Capacitación en primeros auxilios y uso del DEA

Aunque los desfibriladores son automáticos y están diseñados para ser usados por cualquier persona, es recomendable que el personal de las empresas o instituciones reciba capacitación básica en primeros auxilios, especialmente en reanimación cardiopulmonar (RCP) y uso del DEA.

La combinación de RCP inmediata y desfibrilación rápida aumenta de manera considerable las probabilidades de supervivencia. Incluso con la mejor tecnología disponible, el factor humano sigue siendo determinante: una intervención decidida, oportuna y bien ejecutada puede ser lo que marque la diferencia.

Casos reales que confirman su efectividad

Diversos estudios y testimonios confirman que los desfibriladores han salvado miles de vidas. En Japón, por ejemplo, el uso de DEA por parte de civiles permitió mejorar la tasa de supervivencia en víctimas de paro cardíaco extrahospitalario. En Estados Unidos, muchas escuelas reportan haber salvado la vida de estudiantes gracias a la presencia de un desfibrilador.

Estos datos no son solo estadísticas: representan padres que volvieron a ver a sus hijos, trabajadores que regresaron a casa y personas que recibieron una segunda oportunidad. Cada una de esas vidas salvadas es testimonio de que actuar rápido, con el equipo adecuado, cambia todo.

¿Quién debe tener un desfibrilador y cómo elegir el adecuado?

Cualquier empresa, institución educativa, centro deportivo o lugar con afluencia significativa de personas debería considerar la adquisición de un desfibrilador. Incluso en el hogar, si hay antecedentes familiares de problemas cardíacos, contar con un DEA puede ser una medida prudente.

Al momento de elegir un desfibrilador, es importante considerar factores como:

• Facilidad de uso

• Indicaciones visuales y auditivas

• Tiempo de análisis y descarga

• Portabilidad

• Garantía y soporte técnico

• Accesorios disponibles (baterías, electrodos pediátricos, estuches)

Elegir un modelo confiable y adecuado para el entorno de uso puede ser determinante al momento de una emergencia. También es importante contar con planes de mantenimiento para asegurar su correcto funcionamiento a lo largo del tiempo.

Un paro cardíaco no espera. No avisa. Pero la preparación sí puede anticiparse. Un desfibrilador no solo es una herramienta, es una posibilidad tangible de salvar una vida cuando cada segundo importa. Por eso, contar con uno en el lugar y momento adecuados no es un lujo, sino una decisión que puede hacer toda la diferencia.